Os animais, as florestas e a história da terra do Parque Nacional de Springbrook

Primeiro, alguns factos sobre o Parque Nacional de Springbrook. O parque cobre 6.725 hectares, divididos em quatro secções: o Planalto de Springbrook, Mount Cougal, a Natural Bridge e Numinbah.¹ É um de cerca de 40 espaços protegidos separados, alinhados entre Newcastle e Brisbane, que juntos formam a propriedade Patrimonial Mundial das Florestas Tropicais de Gondwana da Austrália.^2,6 Juntos, eles abrigam a maior extensão de floresta tropical subtropical do planeta.⁷

Os tipos de floresta mudam rapidamente com a altitude e o solo. No planalto, passas de floresta tropical, tanto subtropical como temperada, para floresta aberta de eucaliptos e manchas de charneca montana, muitas vezes numa única tarde.⁸ Entre os animais do Parque Nacional de Springbrook, a Destination Gold Coast regista mais de 100 tipos de aves, rãs e répteis, e a floresta alberga árvores com mais de 2.000 anos.⁹ Essa variedade concentrada numa pequena área é o que torna o parque tão rico para o seu tamanho.

A floresta tropical é rara na Austrália. As notas do Património Mundial do Governo Australiano afirmam que as florestas tropicais cobrem apenas cerca de 0,3 por cento do continente, mas albergam cerca de metade das famílias de plantas e cerca de um terço das espécies de mamíferos e aves.¹⁰ A listagem também regista mais de 270 espécies ameaçadas, além de grupos relictuais e primitivos, para os quais estas reservas são o principal lar.¹¹ Cada caminhada aqui passa por algumas das zonas de maior concentração de vida do continente.

A floresta tropical já cobriu grande parte da Austrália, e os remanescentes destas serras são ligações vivas ao supercontinente de Gondwana. No miradouro Best of All, uma pequena mancha de faia-da-antarctida sobrevive de um passado mais frio, uma ligação viva às florestas de Gondwana.³⁰ O Governo Australiano diz que quase todas as manchas sobreviventes de floresta tropical temperada de faia-da-antarctida se encontram dentro das Florestas Tropicais de Gondwana.³¹

Os pinheiros-brasileiros na Natural Bridge vão ainda mais longe no tempo. A sua linhagem remonta ao Jurássico, há cerca de 180 milhões de anos, um período que o parque designa por Era dos Coníferos.¹² A listagem do Património Mundial descreve estas reservas como um dos centros de sobrevivência mais significativos para as Araucariáceas, os coníferos mais antigos e primitivos do mundo.³² Os brush box ao longo da trilha para as Twin Falls pertencem a um tipo datado noutra zona da área em 1.500 anos.³³

O que sobrevive é uma pequena parte do que já foi. Quando os europeus chegaram, a floresta tropical cobria apenas 1% do território, e só um quarto dessa floresta tropical ainda existe.^34,35 As notas do património incluem as alterações climáticas, a forte afluência, a gestão de incêndios e as espécies invasoras entre os maiores desafios para as reservas.³⁶ Permanecer nas trilhas, limpar a lama das tuas botas entre parques e não deixar nada para trás é uma pequena, mas real contribuição.

Estas serras são terras dos povos aborígenes, e os nomes no mapa transportam essa história. A Destination Gold Coast reconhece as famílias Kombumerri da Região Linguística Yugambeh como Custódias Tradicionais da terra onde está sediada, e reconhece as suas ligações contínuas às terras e águas do Sudeste de Queensland.^50,51 Warrie, a longa caminhada pelo cânion, deve o seu nome a uma palavra indígena local que significa água a correr.⁵² Tamborine significa lima silvestre na língua Yugambeh.⁵³

Do outro lado da fronteira, Wollumbin é profundamente importante para os povos aborígenes, e acima de tudo para a nação Bundjalung, que o considera um lugar de cerimónias sagradas.⁵⁴ Diz-se que o seu nome significa ‘apanhador de nuvens’.⁵⁵ Nem a caminhada até ao cume nem o Lugar Aborígene estão abertos, e o serviço de parques de NSW diz que as decisões sobre o futuro do trilho seguirão os desejos dos guardiões aborígenes.^56,57 Respeita isso quando apreciares a vista e trata a montanha como algo mais do que uma paisagem.

A história dos colonizadores é mais recente. Em Mount Cougal, os restos de um antigo serrador recordam os tempos em que estas florestas só eram valorizadas pela madeira.¹⁴ Escritores, poetas e artistas começaram a mudar-se para Springbrook no início dos anos 1900, e o traço criativo ainda se vê na aldeia hoje em dia.⁵⁸ A proteção chegou em etapas: o Comité do Património Mundial inscreveu a propriedade pela primeira vez em novembro de 1986, alargou-a às reservas do sudeste de Queensland em 1994 e aprovou o nome Florestas Tropicais de Gondwana da Austrália em 2007.^15,16,17