Podes nadar no Parque Nacional Springbrook e como te manteres seguro lá

Podes nadar no Parque Nacional Springbrook? Sim, mas não onde a maioria quer primeiro. O poço sob o arco da Natural Bridge é interdito: esse troço do Cave Creek tem acesso legalmente restrito para evitar ferimentos graves ou morte, e a proibição abrange nadar no ribeiro, entrar na água da gruta e até ficar de pé na margem.⁸ Podem aplicar-se multas, avisa o organismo de turismo.¹

A proibição protege pessoas e animais ao mesmo tempo. O organismo de turismo explica que a regra existe para proteger os vermes luminosos, bem como a segurança dos visitantes, e que também é proibido nadar nas cascatas Purling Brook e Curtis Falls em Tamborine, para proteger ecossistemas frágeis e criaturas como vermes luminosos, morcegos-micro e ornitorrincos.^1,9 O poço da gruta pode parecer calmo, mas fica sob uma cascata numa câmara basáltica escura.

Purling Brook Falls é outro grande não. Nadar é proibido na base das cascatas, por mais tentador que pareça a piscina natural após a longa descida.² Considera os sinais nos dois locais como regras firmes, não sugestões: existem porque pessoas se magoaram e porque as criaturas que tornam estes lugares especiais não têm outro sítio para onde ir.

A forma mais comum de te magoares no Springbrook não é por causa de um animal; é um escorregão. No circuito das Twin Falls, o caminho espreme-se por fendas rochosas e atrás das cascatas, e o organismo de turismo alerta para desníveis e pedra escorregadia perto da água.²⁸ O basalto molhado é como gelo, por isso fica no trilho formado mesmo quando um ângulo fotográfico te tenta a aproximares mais da beira.

Espera escadas por todo o lado. O circuito da Natural Bridge tem longas séries de degraus, e o organismo de turismo recomenda percorrê-lo no sentido dos ponteiros do relógio, que diz ser mais fácil.²⁷ O chão aí também pode estar escorregadio.²⁹ O circuito Purling Brook até à base das cascatas são 4 km de ida e volta que demoram cerca de duas horas, grande parte em degraus.²²

Bom calçado é o equipamento de segurança mais barato que podes comprar. Usa sapatos fechados com boa aderência, leva uma camada leve de chuva, e dá-te tempo para nunca apressares uma descida molhada. Se um trilho estiver fechado após chuva, respeita-o: o estado diz que os alertas do parque trazem a informação mais recente sobre acessos, encerramentos e condições.²³

Há sanguessugas no Parque Nacional de Springbrook? Sim, fazem parte da vida normal de uma floresta tropical húmida e são mais ativas em trilhos molhados após a chuva. Esperam em folhas e no chão da floresta, agarrando-se aos sapatos e tornozelos enquanto passas. A maioria dos caminhantes só as nota depois, quando encontram um pequeno rasto de sangue numa meia.

A melhor defesa é a roupa e a verificação. Calças compridas enfiadas nas meias, sapatos fechados e umas olhadelas rápidas aos tornozelos de vez em quando mantêm a maioria delas afastadas. O repelente de insetos nos sapatos e meias ajuda nos trilhos abertos, mas deixa-o no carro no Natural Bridge, onde o repelente é proibido dentro da gruta.²⁹

Se alguma se agarrar, não entres em pânico nem puxes com força. Ela solta-se sozinha depois de se alimentar, podes lavar o local e cobri-lo. A mordida de uma sanguessuga pode sangrar durante algum tempo devido à substância que usa para evitar a coagulação, o que parece dramático mas geralmente não é grave. Procura ajuda médica se o local ficar vermelho, quente ou inchado nos dias seguintes.