Si può nuotare nel Parco Nazionale di Springbrook e come restare al sicuro

Si può nuotare nel Parco Nazionale di Springbrook? Sì, ma non dove la maggior parte vorrebbe. La pozza sotto l’arco del Natural Bridge è off-limits: quel tratto di Cave Creek è legalmente riservato per evitare gravi infortuni o morte, e il divieto include nuotare nel torrente, entrare nell’acqua della grotta e perfino stare sulla riva.⁸ Le multe sono possibili, avverte l’ente turistico.¹

Il divieto protegge persone e animali allo stesso tempo. L’ente turistico spiega che la regola serve a tutelare i vermi luminosi oltre che la sicurezza dei visitatori, e che è vietato nuotare anche alle cascate di Purling Brook e alle Curtis Falls sul Tamborine, per salvaguardare ecosistemi fragili e creature come vermi luminosi, microchirotteri e ornitorinchi.^1,9 La pozza della grotta può sembrare calma, ma si trova sotto una cascata in una camera basaltica buia.

Purling Brook Falls è l’altro grande divieto. Nuotare alla base delle cascate è proibito, per quanto invitante possa sembrare la pozza dopo la lunga discesa.² Tratta i cartelli in entrambi i luoghi come regole ferree, non suggerimenti: esistono perché qualcuno si è fatto male e perché le creature che rendono questi luoghi speciali non hanno altro posto dove andare.

Il modo più comune per farti male a Springbrook non è un animale: è una scivolata. Sul circuito di Twin Falls il sentiero si restringe tra fessure rocciose e dietro le cascate, e l’ente turistico segnala strapiombi e pietre viscide vicino all’acqua.²⁸ Il basalto bagnato è come ghiaccio, quindi resta sul percorso tracciato anche se una prospettiva fotografica ti tenta a portarti più vicino al bordo.

Preparati a molte scale. Il circuito del Natural Bridge ha lunghe scalinate, e l’ente turistico consiglia di percorrerlo in senso orario, più agevole secondo loro.²⁷ Anche il terreno lì può essere scivoloso.²⁹ Il percorso di Purling Brook fino alla base delle cascate è un 4 km andata e ritorno che richiede circa due ore, gran parte su gradini.²²

Le scarpe giuste sono l’attrezzatura di sicurezza più economica che puoi acquistare. Indossa scarpe chiuse con suola antiscivolo, porta uno strato leggero impermeabile e datti tempo per non dover mai correre in discesa bagnata. Se un sentiero è chiuso dopo la pioggia, rispettalo: lo stato comunica che gli avvisi del parco riportano le ultime informazioni su accessi, chiusure e condizioni.²³

Ci sono sanguisughe nel Parco Nazionale di Springbrook? Sì, sono una parte normale della foresta pluviale umida, e sono più attive sui sentieri bagnati dopo la pioggia. Aspettano sulle foglie e sul sottobosco e si attaccano alle scarpe e alle caviglie mentre passi. La maggior parte dei visitatori se ne accorge solo dopo, quando trova una piccola macchia di sangue su un calzino.

La difesa migliore sono i vestiti e il controllo. Pantaloni lunghi infilati nelle calze, scarpe chiuse e uno sguardo veloce alle caviglie ogni tanto tengono la maggior parte di loro lontane. Un repellente per insetti sulle scarpe e sulle calze aiuta sui sentieri aperti, ma lascialo in auto al Natural Bridge, dove il repellente è vietato all’interno della grotta.²⁹

Se una si attacca, non farti prendere dal panico né tirare con forza. Si staccherà da sola una volta sazia, poi puoi lavare la zona e coprirla. Una puntura di sanguisuga può sanguinare per un po’ a causa della sostanza che usa per impedire la coagulazione, il che sembra drammatico ma di solito non è grave. Chiedi assistenza medica se la zona diventa rossa, calda o gonfia nei giorni successivi.